山茶科(kē)是在宏觀形态上缺乏單一共衍征、需要用(yòng)多(duō)種性狀組合界定的科(kē)，因此其範圍在曆史上多(duō)有變動，經常包括五列木(mù)科(kē)(除五列木(mù)屬)、肋果茶科(kē)、翼萼茶科(kē)、澤茶科(kē)、四貴木(mù)科(kē)(含假紅樹科(kē))等科(kē)中的一個或幾個在内。但按照APG IV系統，翼萼茶科(kē)屬石竹目，澤茶科(kē)屬金虎尾目，與其他(tā)屬于杜鵑花(huā)目的科(kē)關系均較遠(yuǎn);在杜鵑花(huā)目内，四貴木(mù)科(kē)、肋果茶科(kē)+五列木(mù)科(kē)和狹義山茶科(kē)構成3個獨立的演化支。[1]傳統山茶科(kē)中的厚皮香亞科(kē)(包括厚皮香族和美楊桐族)因與五列木(mù)屬關系更近，已經轉入五列木(mù)科(kē)。